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NIKKEI NET の報道より。Time Warner が、AOL 部門を Microsoft に売却することで交渉を始めたとそうです。

米ニューヨーク・ポスト紙は15日、メディア大手の米タイム・ワーナーが同社インターネット部門のアメリカ・オンライン（ＡＯＬ）をマイクロソフトに売却することで交渉を始めたと報じた。マイクロソフトは自社のネットサービス部門「ＭＳＮ」とＡＯＬを統合する計画という。ロイター通信は両社がネット事業の提携交渉を続けていると報じた。

日経は売却と書いていますが、NY ポストの原文を読むと、AOL と MSN を統合した合弁事業を模索しているようです。ちなみにロイターの記事では、数ヶ月間交渉を持っているものの、売却とまでは書かれていません。

関係者によると、メディア大手タイム・ワーナーとソフトウエア大手のマイクロソフトは、インターネット検索および広告ネットワーク事業に関する協議を過去数カ月間行っている。

この関係者は、「マイクロソフトと（タイム・ワーナー傘下の）アメリカ・オンライン（ＡＯＬ）両資産の一段の活用方法をめぐり両社の間で話し合いがあった。協議は通常の事業に関する内容」と語った。両社が合弁事業を行うという報道があったが、これについて同関係者は「大げさ」とした。

Yahoo、Google に比べて苦しい感のある MSN を、AOL の吸収により何とかしたいのでしょう。AOL は ISP サービス 、ポータルサイト、ブラウザなどを持っていますが、傘下に ICQ、NullSoft (Winamp の企業)、そして Netscape Communications などがあります。これらの企業まですべて MS に売却されるかどうかは分かりません。

ネットの発展にとって最悪のシナリオとなりそうなのは、AOL の強みである IM が、MS に渡ってしまうことで、MS の独占が更に進んでしまうということ。さらに Netscape ブランドが Microsoft に渡ってしまうのは痛恨の極みですね。Wimamp は WMP に統合されてなくなってしまったら痛いです。ぜひ、いまのうちにオープンソース化してほしいです。