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MozInfo701: AOL to Release Netscape Browser Based on Firefox – MozillaZine Talkback から。AOL は Firefox ベースの Netscape ブラウザをリリース準備中との情報です。Netscape Browser Review サイトにアクセスしたところ、新 Netscape ブラウザのものと思われる外観の一部を見ることができました。

あくまで想像ですが、Firefox との違いとしてテーマが Netscape 独自のものになっている以外にも、AOL メッセンジャーの統合や、Flash 等のプラグインの同梱はあると思います。COMING SOON Download The Netscape Browser Prototype on Nov 30th! との記述もあるので今月末にはプロトタイプ版がリリースされそうですね。

一時期、「Netscape は終わった」とされ、ただの IE のツールバーになるという噂まで出ていましたが、その後 Netscape 7.2 がリリースされ、今度は Firefox ベースで華麗なる復活を遂げそうな予感です。

AOL が Netscape を生殺しにした理由は、Microsoft との訴訟における切り札だったからで、訴訟が和解し IE の数年間にわたる無料使用権を手に入れた AOL にとっては Mozilla はお荷物と考えられていました。Netscape はブランドとしてしか存続しないと考えられてきましたが、Firefox ベースのブラウザとして登場するのであればこれほど嬉しいことはありません。

Firefox の登場で IE の存在が脅かされていると報道されていますが、企業で Firefox の導入が進むとは思えません。しかし Netscape ブランドであれば、多くの企業で導入される可能性も秘めています。IE よりも多くのインターネット標準に対応した Firefox / Netscape が広まれば、サイトの制作者もよりよいサイト作りができるので、ウェブ全体にとってもプラスになると思います。